ROBOT HJÄLPER FORDS TEKNIKER MED ”DEN RÄTTA KÄNSLAN”

Göteborg, 21 december 2009 – Känslan av beröring är något mycket personligt och komplext – och därför svår att mäta. De som formger fordonsinteriörer har fått förlita sig på feedback från kunderna för att försöka ta reda på vilka material och lösningar som fungerar bäst.

Men sedan några år har Ford som första bilföretag i världen börjat använda en robot för att testa hur olika reglage och ytor i kupén kan komma att upplevas av användarna. Fords robot, som fått namnet RUTH (Robotized Unit for Tactility and Haptics) hjälper teknikerna att finjustera olika beröringspunkter runtom i kupén så att de uppfyller kända kundönskemål.  

Teknikerna på Fords europeiska forskningscenter i tyska Aachen använder nu roboten för så gott som alla Ford-modeller.

RUTH gör det möjligt att arbeta med beröring på ett systematiskt och vetenskapligt sätt. Till de parametrar som roboten mäter i kupén hör friktion, hårdhet/mjukhet och temperatur. Mätresultaten jämförs sedan med data man samlat in om de egenskaper som kunderna förknippar med känslan av hög kvalitet.

En del biltillverkare låter den här typen av mätningar äga rum i laboratoriemiljö. Så arbetar inte RUTH, som i stället iklär sig förarrollen och ”känner” på de olika komponenterna i ett prototypfordon. Hon genomför precis samma rörelser som en mänsklig förare, till exempel för att justera ventilationen i bilen.

Här följer några exempel på de tjänster som RUTH tillhandahåller:

• Mäta motståndet i knappar och vridreglage så att de inte känns lösa men inte heller har för stort motstånd. Jämföra reglage med varandra så att de har en likartad känsla.
• Avgöra hur hårda/mjuka ytorna är t.ex. på instrumentbrädan och kontrollera att de har de egenskaper som kunderna uppskattar.
• Mäta temperaturen på komponenterna så att den uppfyller förväntningarna. Så måste t.ex. metallfärgade komponenter kännas kalla för att de ska upplevas ha hög kvalitet.
• Mäta alla avstånd mellan delarna för att undvika känslan av glapp.

”Alla dessa mätningar har stor betydelse för att vi ska kunna ta fram den känsla av kvalitet som man upplever direkt när man sätter sig i en Ford. Vi är pionjärer när det gäller mätning av taktila upplevelser. Det gör att vi kan erbjuda interiörer av hög kvalitet också i mindre exklusiva modeller”, säger Mark Spingler, tekniker som arbetar med interiörutveckling på Ford Europa. ”Vi kan nu omvandla känslor till exakta siffror och sedan ta fram en kupé utifrån dessa värden. Vi slipper gissa oss fram utan kan arbeta metodiskt.”

För att skapa RUTH har Ford låtit vidareutveckla en typ av robot som används i fabriker för att paketera konsumentprodukter i fabriker. RUTH har nu arbetat i fyra år och hennes mätningar avspeglas inuti Fords bilar världen över.

# # #

Fords pressreleaser och högupplösta bilder finns att tillgå på Ford Motor Companys webbplats för media (http://media.ford.com).

För ytterligare information, kontakta Public Affairs, Ford Motor Company AB:

Ola Norberg, onorberg@ford.com alt. +46 (0)31 325 17 79