FORD SÄKRADE MÄRKESTITELN I 2007 ÅRS RALLY-VM FÖR ANDRA ÅRET I RAD*

Göteborg 19 November, 2007 - För andra året i rad vann Ford märkestiteln i rally-VM med bilen Focus RS World Rally Car 07.* BP-Fords VM-teamet slutade igår irlänska rallyt med en ledning på 21 poäng vilket räcker för en totalseger, även om deltävlingen i Storbritannien är kvar att köra nästa månad. Teamet har legat etta i Rally-VM, som kör i fem världsdelar, på så olika underlag som på snö, asfalt och grus, sedan den tredje deltävlingen i Norge i februari. Trots att en deltävling kvarstår har teamet plockat tillräckligt med poäng för att säkra 2007 års märkestitel i Rally-VM. I täten igen 2007 Marcus Grönholm och Timo Rautiainen besegrade sina medtävlare i Sverige, Italien och Grekland under säsongens första halva, medan lagkamraterna Mikko Hirvonen och Jarmo Lehtinen vann i Norge - alla i Fords VM-bil Focus RS med 2006 års specifikationer. Grönholm körde hem den första segern för 2007 års Focus RS-bil i Finland i början av den andra halvan av säsongen, och han lyckades också ta hem förstaplatsen på Nya Zeeland i september efter tidernas jämnaste VM-duell. Hirvonen tog sin andra seger i deltävlingen som gick i Japan förra månaden. Båda årets och förra årets Focus RS har utvecklats av det brittiska företaget M-Sport tillsammans med ingenjörerna i Ford TeamRS, Fords avdelning för motorsport. John Fleming, VD och koncernchef för Ford Europe, betonar hur mycket segern betyder för Ford. "Vi gläder oss mycket åt segern. Att vi vann 2006 med en ny bil var fantastiskt men att vi lyckas försvara titeln i år och vinna VM med en återstående deltävling - det är verkligen en enastående prestation. Vi på Ford känner oss mycket stolta över framgången och jag vill tacka alla som i BP-Fords VM-team för deras hängivna arbete. De kan ännu en gång stolt konstatera att de är bäst i världen!" Jost Capito, chef för Ford TeamRS, kunde avslöja att den goda lagandan var en viktig faktor bakom årets seger. "Det känns riktigt, riktigt bra att Ford är på toppen igen", säger Capito. "Vi har legat på topp under hela säsongen. Vi jobbar tillsammans som ett team och den lagandan betyder mycket utöver Marcus, Timo, Mikko och Jarmo och deras uppenbara körskicklighet. Lagandan omfattar till och med de ingenjörer som tog fram vanliga Focus, som vi sedan kunde utveckla till Focus RS WRC." 2007 års mästartitel innebär ännu en seger för det framgångsrika samarbetet mellan Ford Europe och M-Sport, som har kört sin Rally-VM-satsning Blue Oval under Malcolm Wilson sedan starten år 1997. Wilson kommenterar resultatet: "Ännu en gång har Marcus Grönholm och Timo Rautiainen fört Ford till framgång, och detta under de två förarnas sista säsong som aktiva. De fick ett fantastiskt stöd från Mikko Hirvonen och Jarmo Lehtinen, som blev allt bättre under säsongen och nu kan rankas bland de starkaste förarparen i världen. De är utan tvekan värdiga efterträdare till Grönholm och Rautiainen." Ford och rally - en framgångssaga I mer än hundra år har Ford och motorsport hört ihop. Redan den 10 oktober 1901 besegrade Henry Ford den kände föraren Alexander Winton i Grosse Pointe Race med en 26 PS som han utvecklade själv. På 1930-talet vann Blue Oval-teamet Monte Carlo Rally två gånger. Sedan den tiden är listan imponerande över framgångsrika Ford-bilar som utvecklats för att tåla de tuffaste förhållanden. Här ingår till exempel den innovativa modellen Zephyr, Cortina som segrade i ett ovanligt tufft Safari-rally år 1964, den kraftfulla Falcon och - sedan slutet av 1960-talet - förstås den legendariska Ford Escort som kunde ta hem guldet i första rally-VM:et 1973 - och sedan segrade ytterligare 20 gånger! 1979 var det svensken Björn Waldegård i en Escort RS1800 som tog hem Fords första märkestitel och också blev bästa förare. Två år senare blev Ari Vatanen bästa förare i en liknande bil. Rallyversionen av Ford Focus debuterade 1999 och har sedan dess vunnit 30 stora tävlingar. Den vann världsmästerskapet för första gången i fjol, då Ford tog hem sin fösta märkestitel på 27 år med Focus RS i 2006 års utförande. # # # *När FIA:s officiella resultat har publicerats Fords pressreleaser och högupplösta bilder finns att tillgå på Ford Motor Companys webbplats för media (http://media.ford.com) alt. (www.worldrallypics.com/ford) För ytterligare information, kontakta Public Affairs, Ford Motor Company AB: Ola Norberg, onorberg@ford.com alt. +46 (0)31 325 17 79